Histoire

L’écorce de bouleau a beaucoup été utilisée pour des applications très variées :

4000-3500 av. JC : Les populations du Néolithique mâchaient le goudron d’écorce de bouleau pour soigner leurs affections buccales. Ils ne savaient pas que l’écorce contenait du xylitol. Ils ne connaissaient pas encore ses propriétés antiseptiques. Ils venaient d’inventer le 1er chewing-gum !

· L’écorce servait à faire des canoës pour les Indiens d’Amérique.

Partout où le bouleau est présent, l’écorce a été utilisée comme parchemin. Louis Nicolas né en 1934 à Aubenas, Jésuite missionnaire écrivait : « On y écrit aisément dessus, la plume coule sans s’user. Un seul arbre peut fournir autant de papier qu’il en faut pour écrire un gros livre. »


· En Laponie et en Sibérie, en en faisait des plats, des écopes pour les bateaux, des boites à sel et des paniers.

L’écorce de bouleau est pulvérisée et mélangée au caviar (oeufs d’esturgeons) au Kamchatka – Russie.

En Scandinavie on faisait du pain avec de la sciure d’écorce de bouleau bouillie, séchée au four, pulvérisée et mélangée à de la farine.

Les scouts et « animateurs nature » font des torches en écorce de bouleau.

Dans l’habitat, l’écorce servait d’isolation et de couverture des toitures.

Pour l’habillement, on réalisait des chapeaux, des vestes, des pantalons, des bottes et même des soutiens-gorge.

Pour les parures, l’écorce était transformée en tresses, boutons et perles de collier.

En 1890 le chimiste allemande Emil Herman Fischer découvre les xyloses ou « sucres extraits des bois ». Cette découverte lui a valu le Prix Nobel de chimie en 1902.

Dans les années 1960, le xylitol était utilisé en Allemagne, en Suisse, en URSS et au Japon comme édulcorant privilégié dans les régimes qui gèrent l’utilisation du sucre.

En 1963, la FDA (Autorité de contrôle des produits pharmaceutiques et alimentaires des Etats-Unis) a autorisé le xylitol.

Au début des années 1970, les professeurs odontologues finlandais K. Makinen et A. Scheinin ont découvert le xylitol de bouleau ou « sucre de bouleau ».

En France, le Docteur David Servan Schreiber a conseillé dans son livre « les réflexes anti cancer au quotidien » de remplacer le sucre par le xylitol.

En Finlande où il est consommé depuis plus de 20 ans, on trouve des dentifrices, des chewing-gums et des plats au xylitol.

Les distributeurs de bonbons proposent des sucreries au xylitol.

Le xylitol est un édulcorant végétal extrait de l’écorce de bouleau. Il est nommé ainsi car « xylo » signifie « bois » en Grec.

Les finlandais sont les seuls producteurs de xylitol naturel.
C’est important à souligner car le xylitol peut être d’origine synthétique (E967) ou fabriqué à partir d’autres végétaux.

Comme tous les édulcorants il est légèrement laxatif (pour un adulte il est conseillé de ne pas dépasser 50g par jour/personne.

Composition du Xylitol

Pour 100 g, le xylitol contient 99.8 g de polyols et 0.2g de sucres.

Son index glycémique est de 7 (70 pour le sucre de table)

Il contient 2 fois moins de calories que le sucre (240 Kcal au lieu de 400Kcal pour le sucre).

Méthode d’extraction du xylitol

Les écorces de bouleau sont récoltées, puis coupées en fines lamelles.
Le xylitol présent dans l’écorce est extrait par hydrolyse.
Puis il est hydrogénéisé (passé sous l’hydrogène) pour le cristalliser.
Le xylitol n’est pas raffiné.

Pour faire un bon achat, assurez-vous que le xylitol provienne du bouleau.

Ne pas confondre le sucre de bouleau et le sirop de bouleau. En effet le xylitol (sucre) est obtenu avec l’écorce alors que le sirop de bouleau est obtenu par évaporation de la sève (un peu comme le sirop d’érable).